W którym kierunku płynie prąd? Jest to bardzo ważna kwestia, potrzebna w wielu życiowych sytuacjach. Wyobraźmy sobie układ elektryczny w którym zaznaczono bieguny dodatni i ujemny. Umownie, prąd płynie zawsze od bieguna dodatniego do bieguna ujemnego.
Niemniej jednak, zwróćmy uwagę na słowo „umownie”. Jak to wygląda w praktyce? Zazwyczaj kierunek prądu zależy od tego co jest nośnikiem prądu. Przykładowo w metalach są to elektrony, więc ruch ich dryfu jest przeciwny niż umowny kierunek prądu. W półprzewodnikach natomiast nośnikami prądu mogą być elektrony i dziury dodatnie. W tej sytuacji dziury tworzą prąd, który jest zgodny z kierunkiem ich ruchu, podczas gdy prąd elektronowy ma ruch w przeciwnym kierunku.
Podsumowując, praktyczny kierunek prądu może być zupełnie inny niż umowny czyli od plusa do minusa.