Najstarszym parkiem narodowym w Polsce jest Pieniński Park Narodowy, założony w 1932 roku. Natomiast na świecie najstarszy park tego typu znajduje się w Stanach Zjednoczonych – jest to słynny Park Narodowy Yellowstone, który znajduje się na terytorium aż trzech północno-centralnych stanów: Idaho, Montany i (głównie) Wyoming. Został on założony decyzją prezydenta Ulyssesa Granta, bohatera wojny secesyjnej, w 1872 roku. Znajduje się tu jeden z największych naturalnych ekosystemów na półkuli północnej, obejmujący tysiące gatunków roślin i zwierząt. Żyją tu też liczni przedstawiciele megafauny, tacy jak wilki, łosie, bizony, pumy i niedźwiedzie grizzly.
Yellowstone najbardziej znane jest ze swoich spektakularnych gejzerów, źródeł termalnych, wulkanów błotnych czy wodospadów – to obszar wzmożonej aktywności wulkanicznej, drugi co do wielkości system wulkaniczny na świecie (po kalderze jeziora Toba na Sumatrze). Ok. 640 tysięcy lat temu w tym miejscu wybuchł superwulkan Yellowstone, niosąc ze sobą tysiąc kilometrów kwadratowych pyłów, popiołów i okruchów skalnych. Gdyby taka erupcja wydarzyła się dzisiaj, większość Stanów Zjednoczonych przestała by istnieć.
