Czerwona Planeta, czyli Mars, faktycznie jest czerwony – zarówno z naszego ziemskiego punktu widzenia, jak i z perspektywy powierzchni tej planety, którą znamy dzięki pracującym na Marsie łazikom (ostatnio dużo informacji dostarcza nam łazik Curiosity). Te dwie perspektywy różnią się jednak nieco od siebie – gdybyśmy stanęli na Marsie, uznalibyśmy, że stąpamy bardziej po karmelowym, a nie czerwonym terenie.
Sama powierzchnia Marsa pokryta jest regolitem, zwietrzałą skałą, która zawiera dużo tlenku żelaza odpowiedzialnym za czerwonawy kolor. Ten sam tlenek żelaza nadaje kolor m.in. rdzy i naszej krwi. Natomiast w atmosferze planety krąży też dużo pyłów, co zmienia nieco naszą optykę i sprawia, że postrzegamy Mars jako bardziej czerwony, niż jest w rzeczywistości.
Mars zyskał swą nazwę od rzymskiego boga wojny. Rzymianom kolor planety przypominał bowiem o krwi przelewanej w wojnie.
Zobacz też: dlaczego planety Układu Słonecznego noszą imiona rzymskich bogów?