Zastanawialiście się kiedyś, czym są perły? Często zdarza się je mylić z kamieniami szlachetnymi takimi, jak np. diamenty. Faktycznie perły uznawane są za przepiękne ozdoby, ale nie są pochodzenia geologicznego, lecz organicznego. Wytwarzane są przez żywe organizmy – małże, a rzadziej ślimaki. Zbudowane są z masy perłowej, czyli tej samej substancji, z której zbudowane są wewnętrzne strony muszli tych zwierząt.
W naturze perły powstają niezwykle rzadko. Dzieje się to, gdy jakiś obiekt, na przykład ziarenko piasku, wpadnie pod płaszcz skorupy małża lub ślimaka. Wówczas w wyniku reakcji obronnej organizmu obiekt ów jest otaczany masą perłową, by nie przyczyniać się do dalszych podrażnień. W miarę upływu czasu perła staje się coraz większa i twardsza.
Człowiek nauczył się pomagać naturze w wytwarzaniu pereł. Większość trafiających na rynek pereł pochodzi właśnie z hodowli małży, ponieważ w ten sposób można uzyskać perły większe i w znacznie łatwiejszy sposób.