Czy widzieliście kiedyś owłosioną roślinę? Rośliny mogą wydawać się mieć włosy takie, jak ludzie i zwierzęta, ale termin techniczny dla roślin to włoski lub trichomy. Są to wytwory skórki rośliny tak, jak włosy są wytworem skóry człowieka. Jednak w przeciwieństwie do sierści zwierzęcej, trichomy są często złożone z żywych komórek.
Trichomy mogą być zróżnicowane pod względem struktury, wyglądu i tekstury. Niektóre trichomy są kruche, inne szorstkie; niektóre są rozgałęzione jak gałęzie drzew, inne mają kształt gwiazdy; niektóre są długie i proste, inne krótkie i kręcone.
Tak jak sierść ssaków służy różnym celom ochronnym, w tym izolacji i kamuflażowi, tak trichomy chronią komórki liści przed mrozem lub też, poprzez zmniejszenie parowania, przed ciepłem i wiatrem.
W wielu przypadkach trichomy chronią rośliny przed żerującymi na nich owadami. W jeszcze innych, jeśli trichomy są szczególnie sztywne lub drażniące, mogą chronić roślinę przed większymi roślinożercami, np. ssakami.
Gęsta powłoka z włosków na powierzchni niektórych roślin nazywana jest kutnerem.